周咏南,号秋琼,湖南省祁东县人(今湖南省祁东县白地市区万福岭乡元木冲人),生于1900年,卒于1966年。黄埔军校16期的毕业生。
905年,父亲延请武术名师在家传授武艺。周咏南聪颖好学,经名师悉心指点,至十一岁时,已练就一身过硬的武功,即使三五人围攻,她也应付自如,不在话下。她爱习武,亦好学文。在父亲的教诲下,她勤苦攻读,九岁能写短文,十一岁能吟诗答对,且爱好音乐、绘画,一手颜体字几可乱真。这在风气未开、女权未立的当时,实属难得。十九岁时,才貌双全的周咏南嫁给祁阳县城孝子里黄延庆为妻。黄延庆家境甚好,颇有才学,其父乃民国时期著名学者、书法家黄矞。二十岁时,周咏南生下儿子黄天,二十一岁时丈夫去世。猝然遭此重创,周咏南痛不欲生,但看到襁褓中嗷嗷待哺的儿子,她决意抚孤成长。从此,母子俩相依为命,孤苦度日。
1934年她考入衡阳含章女中学习,毕业后到祁阳县白地市中心小学任教。
1937年,震惊中外的“七?七事变”爆发,日寇的铁蹄横行中国,全国人民奋起抗日。周咏南回顾自已经历的种种坎坷不幸,联想到战时孤儿寡母还在不断地增加,无法抑止心中的愤慨,遂发愿投笔从戎,并号召学生们共赴国难。1938年冬,黄天高中毕业,周咏南嘱咐儿子去从军。
随后,周咏南带领儿子同时报考黄埔军校。报名时,衡阳招生处负责人田指导员对她说:“你年纪已三十九岁,超过年龄太多,不能报考。”她含着热泪指着儿子对田指导员说:“他是我的独生孤子,生下仅九个月就失去了父亲。我历尽千辛万苦把他拉扯大,我会舍得把他送到血肉横飞的战场上去吗?但‘天下兴亡,匹夫有责’,我是教员,更应以身作则。今送子参军,我们决心以身许国,您难道忍心拒我于报国门外吗?”田指导员深受感动,周咏南母子双双被录取为第十六期学员。