钟柔，字元刚，龙南县渡江镇象塘人。父克俊，抗金义士。在元军大举南侵宋朝即亡之时，克俊盟誓“不食元粟”，投龙头江殉节。时钟柔岁(具体出生年月无考）。为了免遭元朝统治者对抗金义士后裔的迫害，祖母吴氏、寡母刘氏带钟柔逃亡到广东南雄，抚养其成人。钟柔小时读书十分勤奋，“每读书到漏二十刻弗休”，终于成为融贯经史，“为文顷刻千言”的饱学之士。一位在广东任军事专职的帅领及海北海南道廉访使见其人品学问，举荐他代理雷州路(今广东海康）学正。因其志不在官，而在研究学术和传授后人，不久他辞去学正之职，回乡办学讲学。他讲学精辟，常听他讲学的有数百人，大家称他“一峰先生”。著有《诸经纂说》、《易经书衍义》、《敝帚集》。