王天眷(1912—1989),黄岩县(今黄岩区)宁溪镇坦头村人。早年求读于黄岩县立中学,1932年入上海交通大学预科,后转电机系,因参加学生救亡活动,被开除。1934年,考入清华大学物理系,参加一二九-。1936年加入中国共产党。1938年毕业于清华大学,先后任清华大学无线电学研究所助教、重庆大学电机系讲师、航空委员会空军通信学校教官与教授科长。1947年被中华教育文化基金委员会选派为出国研究员,赴美访问研究。
在美获俄亥俄州立大学理学硕士(物理)、哥伦比亚大学哲学博士(物理)学位。1946年至1960年期间,先后任哥伦比亚大学辐射研究所高级研究员、美国标准研究公司物理学顾问、美国立脱儿公司研究所高级物理研究员、法国国家研究中心(C.N.R.S)原子时钟委员会物理学顾问。
1960年经苏联回国,历任中国科学院武汉物理学研究所研究员、室主任、所长,中国科学院物理研究所研究员,博士研究生导师。
自1954年起参加一系列微波受激发射放大及振荡的创始性实验,导致激光问世,开辟新学科H量子电子学。另在各种固体中进行一系列原子核电四极短矩共振微弱信号的探测,创制观察仪器——信号反馈振荡检波电路(被称为“王氏电路”)。对核电四极共振作深入的理论分析与高准确的频率测量,总结出温度、晶体结构、相变、晶格运动与缺陷等对核在晶格中周围电荷分布、电场模式及电场梯度变化的影响,提出一些原子存在核电十六极相互作用的观点,并从锑同位素在三溴化锑晶体的实验中得到证实,为国际物理学界所重视。1985年,总结国际上30年来关于核电十六极相互作用的理论与实验的进展,发表研究论文,指出一些实验的困难之所在及解决方法。在中国科学院物理研究所实验中,测出锑同位素的核电十六极相互作用在三硫化二锑晶体中的新成果,提出研究方向与前景,为该领域前沿性研究论文。1960—1981年,在中国科学院武汉物理研究所工作时,指导研制成功氢激射器(氢钟)与铷激射器(铷钟),开阔了该所波谱的研究方向,培养了不少青年科学家。曾在国内外著名物理杂志上发表论文30余篇。
历任湖北省暨武汉市物理学会副理事长、中国物理学会波谱专业委员会主任委员、中国计量测试学会时间频率专业委员会主任委员、中国电子学会量子电子学与光电子学专业委员会主任委员。是第五届湖北省人大常务委员,第五、六、七届全国政协委员。