卫省轩（生卒年月不详）， 广东肇庆人。年轻时在一家钱庄打工， 后去日本。当时， 中国的火柴均从东洋输入， 人们称之为“洋火”， 致令财源外流， 卫省轩下决心要生产国货火柴。于是， 到日本后， 他学到很多生产火柴的知识技能。光绪五年（1879 年）， 从日本大阪回国， 在广东佛山首创中国第一家民族火柴厂———巧明火柴厂。火柴厂先设在文昌沙。后来， 巧明火柴厂迁到佛山缸瓦栏， 即今中山路火车站附近， 日伪时期厂址被炸毁，巧明火柴厂又迁往广州。
开始时， 该厂规模很小， 全靠手工操作， 每天产量只有十多笠（每笠1200 小盒）。初期产品的商标是用日本大阪公益火柴株式会社的“舞龙牌”， 厂名也是用日本公益火柴株式会社的名字， 因为巧明厂早期使用的商标是在日本印制的。火柴厂不少原料要依靠进口， 后来卫省轩想方设法， 克服困难， 技术上又得到曾在菲律宾吕宋岛制造火柴的大哥帮助， 销路打开， 规模扩大， 产品畅销省内外和港澳地区。产品商标有舞龙、舞狮、发财、妹鹿、国旗、舞凤、巧明、猴鹿、佛公、光明等。
20 世纪初， 日产火柴扩展中国市场， 瑞典火柴也进入中国， 巧明火柴厂受到很大威胁。光绪三十四年（1908 年）， 卫省轩决意招顶。同年11月， 由利益庄以1.3 万元（白银）顶受巧明厂全部厂房、家私连同巧明的招牌； 巧明的存货（包括火柴成品、半成品， -、-等）合值近1万元亦由利益庄照价接收。顶让手续办妥后， 巧明厂改名巧明公社火柴厂， 开始实施半机械化生产。后来， 厂址从佛山缸瓦栏， 迁至广州芳村镇东街。