曹不夷，人称夷伢子，1915年3月9日出生在湖南省安化县栗林乡栗丰村一户贫苦农家。读了3年私塾，9岁便跟着父亲学种田、打猎、练武，不到两年工夫，聪明好学的他练就一副好眼力，能用弓箭射落树上的小鸟，用铳打中山间奔跑的野兔。
1926年春夏，安化县农民运动兴起。曹不夷的姐夫、共产党员蒋梦苏，以县农民协会筹备处委员的身份回到栗林乡发动农民运动。不久，乡农民协会成立，曹不夷的父亲、姐姐都加入了共产党，并分别担农协委员长和乡妇女会委员长。
看到亲人们整天都在为革命奔忙，人小志气大的曹不夷便急了，他向父亲曹佩紫央求道︰“爸爸，我也要加入农民协会，跟着你们打土豪!”
父亲笑着说︰“夷伢子，你还小，大人的事你干不了，村里正在组织儿童团，你就报名吧。”
于是，曹不夷成了村里的一名儿童团员。他背着自制的竹弓枪，经常替乡农会送通知、贴标语，还组织儿童团员学唱“共产党来了出太阳，农民翻身自主张，打倒土豪和劣绅，有吃有穿喜洋洋”的儿歌。
1927年5月马日事变发生后，安化县挨户团团长陈似僧派出团丁到处抓共产党员，杀共产党员，因为团丁都穿黑衣服，老百姓都称“黑狗子”。在严重的-下，曹不夷的姐姐、姐夫都转移到山上隐蔽起来了。他父亲被敌人抓去，在狱中受折磨而死。这一切，使他懂得了爱和憎，更加坚定了跟着共产党人干革命的决心。从此，他机智地为姐夫等共产党员放哨、送信、送饭，成了地下党组织的小联络员。
1928年7月的一天，曹不夷手执钓鱼竿，坐在家中附近的小溪边钓鱼。他把烂斗笠戴在头上，眼楮不是注意水面的浮标，而是从斗笠破洞中向远处张望。突然，东山上惊飞起一群小鸟，曹不夷立即警觉起来，注目一望，看到山村中钻出一队“黑狗子”，他的心立刻像弓箭一样绷紧了。原来，马日事变后，中共安化县委书记蒋晔和他的姐夫蒋梦苏组织了一支游击队，秘密活动在栗林一带。1928年2月6日，发动安化年关起义，组织农民武装扑进县城，打开监狱，救出共产党员和革命群众120多人，敌人吃了大亏，以百倍疯狂组织“清乡”，游击队被打散了。“黑狗子”正四处搜捕姐夫。恰好现在姐夫正躲在家中，他刚才钓鱼是假，为姐夫放哨是真。
看到这一突如其来的紧急情况，曹不夷扔下钓竿，飞快跑进屋，大喊︰“姐夫，快跑呀，'黑狗子'来了!”
蒋梦苏从楼上跑下来，只听门外黄狗“汪汪”大叫，从大门出去已来不及了。怎么办?曹不夷急中生智，取下烂斗笠扣在姐夫头上，连忙把姐夫往后院推。后院墙很高，爬不上去。他飞快跑到墙下蹲着身子说︰“姐夫，快，快，快踩到我的肩上……”蒋梦苏踏着曹不夷的肩爬过了围墙。
“黑狗子”破门而入，曹不夷见姐夫安全脱险了，心中好高兴。但自己来不及逃跑，便蹲在园里摘起菜来。
“黑狗子”见扑了空，便把曹不夷捆了起来，吊在屋梁上严刑拷打，逼问蒋梦苏的下落。
“不晓得!”曹不夷一口咬定。
敌排长恼羞成怒，大吼道︰“你这小暴徒，不识好歹，给我狠狠地打!”
敌人一齐动手，将曹不夷身上的绳索继续往上拉，吊得他几乎昏死过去。凶残的敌人仍不罢休，又将他放下来，用破开的竹片打他的0，打一下夹一下，0打成两个大洞，殷红的鲜血染红了大片土地。当曹不夷从昏死中痛醒过来时，敌排长又满脸狰狞地说︰“小暴徒，快说，说出来我就放了你。”
曹不夷全身麻辣火烧，疼痛难忍。他见敌排长就站在自己面前，恨不得一口把他吞下去。可身子像散了架似的，站不起来。他心生一计说︰“你蹲下来，我告诉你”。
敌排长信以为真，连忙蹲下身去。冷不防，曹不夷使出全身力气，飞起一脚，踢中他的鼻子并大声说道︰“这就是我告诉你的实话!”
暴跳如雷的敌排长嚎叫起来︰“给我用香火烧，烧死这个小暴徒!”
“嗤、嗤、嗤……”灭绝人性的“黑狗子”拿着大把香火，对着曹不夷的眼楮不断地捅，曹不夷大骂︰“你们这些狗强盗，不得好死!”
曹不夷的双眼被烧瞎了，“黑狗子”又用纸捻蘸油烧他的全身，烧一下，他痛醒一次，口里喃喃道︰“共—产—党，会为我报—仇的!”
年仅13岁的儿童团员曹不夷就这样被敌人活活折磨死了。